La Chine (中 国) reste aujourd’hui ce qu’elle est depuis des siècles, à l’autre bout de l’Eurasie, ce bloc de civilisation qui fascine, cette masse d’êtres humains enchâssés dans un temps historique exceptionnellement long.

L’Asie Orientale, de civilisation et d’influence chinoises, constitue un ensemble humain et géographique qui est à la fois très vaste et complexe en raison de la diversité de ses populations et de ses conditions naturelles.

Pendant tout le cours de son histoire, la Chine n’a cessé d’être en rapport avec les grandes civilisations de l’Eurasie : hellénistique, indienne et islamique. Seule l’Europe occidentale est restée à l’écart jusqu’au début du XVIe siècle, si l’on excepte les relations épisodiques qu’elle a établies au cours de l’époque mongole (XIIIe-XIVe siècle).

(source : Encyclopaedia Universalis)